モジュール

rubyにはクラスの他にモジュールと呼ばれるものがある．rubyのモ ジュールにはクラスに良く似ているが，3つの点で異なっている．

1. モジュールのインスタンスは作れない
2. モジュールのサブクラスは作れない
3. モジュールはmodule...endで定義する

実際，モジュールのクラスModuleはクラスのクラスClassのスーパー クラスになっている．

で，モジュールの使われ方だが，大きく分けて二つある．ひとつは メソッドや定数をまとめるためである．標準ライブラリの中では例 えばMathモジュールがこの働きをしている．

 ruby> Math.sqrt(2)
 1.41421
 ruby> Math::PI
 3.14159

あ，まだ説明していなかったが，`::'というのはそのモジュールや クラスで定義されている定数を参照する演算子だ．モジュールで定 義されているメソッドや定数を利用するためには`include'を使う．

 ruby> include Math
 Object
 ruby> sqrt(2)
 1.41421
 ruby> PI
 3.14159

モジュールのもうひとつの使い方はmixinと呼ばれるものだ．こっ ちはちょっと複雑なので，少し詳しく説明しよう．

ruby以外のオブジェクト指向言語には複数のスーパークラスから継 承する機能(多重継承)を持つものもあるが，rubyは意図的にこの機 能を持っていない．その代わりモジュールを使ったmixinという方 法で同じことを実現できる．

既に説明したようにモジュールはクラスと同じような働きをするも ので，そこでの定義されたメソッドや定数は，継承こそできないも のの，includeすることによって，他のモジュールやクラスに追加 できる．つまり，あるモジュールの定義をincludeすることによっ て，そのクラスの性質を「混ぜ混む」ことができるわけだ．これを mixinと呼んでいる．

rubyの標準ライブラリの中でmixinの代表はEnumerableである．こ れのモジュールを要素を順に返す`each'というメソッド(イテレー タ)を持つクラスにmixinすると，ソートや検索などの機能を追加す ることができる．

多重継承とmixinの違いは以下の通りである．

• モジュールはインスタンスを生成しない(抽象クラスであるこ とが保証される)．
• (主たる)継承関係がtree構造になることが保証される．

どちらもクラスの関係の複雑さを抑える働きがある．

rubyが多重継承を持っていない理由は，それが複雑さの原因になる からだ．クラスが複数のスーパークラスを持ち，関係のネットワー クを形成する状況は，大体において人間の頭には複雑すぎることが 多い．少なくとも僕の頭にとっては．

その点，mixinならもとのクラスに「付加したい特定の性質をまと めたもの」としてすっきりとまとめることができる．

だから，多重継承のある言語でも実際はmixin的な形で，抽象的な 性質だけまとめたクラスを多重継承して，使うのが賢いやり方だと いわれている．rubyはそれをもう一歩進めて，多重継承を無くして， mixinだけを許すようにしているわけだ．